| Это латинское слово (elementum)
использовали ещё античные авторы (Цицерон, Овидий, Гораций), причём
почти в том же смысле, что и сейчас — как часть чего-то (речи,
образования и т.п.).
Древнее изречение гласило: „Как слова
состоят из букв, так и тела — из элементов“. Отсюда — одно из возможных
происхождений этого слова — по названию ряда согласных латинских букв
I, m, n, t („el“ — „em“ — „en“ — „turn“). Аналогично было образовано и
слово „азот“ (не химический элемент, а алхимическая „первичная
материя“): от первых (совпадающих) букв трёх древних алфавитов:
латинской „а“, греческой „альфа“ и древнееврейской „алеф“ и последних
букв тех же алфавитов: соответственно „зет“, „омега“ и „тав“.
| 
