Относительный характер приспособлений

Благодаря отбору выживают организмы, наилучше приспособленные к окружающим их условиям, но всегда приспособления имеют относительный характер. Достаточно незна­чительных изменений в окружающей среде, как то, что было полезным в прежних условиях, теряет свое приспособительное значение.

Уссурийский тигр имеет покровительственную окраску, хорошо скрыва­ющую его в зарослях летом, но зимой, после, того, как выпадает снег окраска демаскирует хищника. С наступлением осени заяц-беляк линяет, но если выпадение снега задерживается, то побелевший заяц на темном фоне обнаженных полей становится хорошо заметным.

Признаки организма даже в тех условиях, в которых они сохранились отбором, никогда не достигают абсолютного совершенства. Так, яйцо ас­кариды хорошо защищено от воздействия ядов, но быстро погибает от не­достатка влаги и от высокой температуры. Ядовитые железы — надежная защита многих животных, но яд каракурта, смертельный для верблюдов и крупного рогатого скота, безопасен для овец и свиней. Гадюка не пред­ставляет опасности для ежа. Стебли молочая не поедаются травоядными млекопитающими, но остаются беззащитными против гусениц молочайного бражника и т. д. Отбор всегда имеет широкое поле деятельности для даль­нейшего совершенствования приспособлений.

Если условия изменяются, то приспособления, ранее бывшие целесооб­разными, перестают быть таковыми. Тогда появляются новые приспособ­ления, а формы, которые прежде были «целесообразными», вымирают (см, «Результаты эволюции»).