Драматические страницы биологии и медицины.

Ради науки учёные подвергали себя пыткам.

  Эти люди, с точки зрения здравого смысла, были безумцами. По доброй воле они глотали смертоносных бактерий, ложились в ещё теплую постель, с которой только что сняли тело умершего от чумы или холеры, надевали его рубашку. Они вводили себе страшные яды и запрещали давать противоядие, надевали на шею петлю и фиксировали собственные ощущения. Но они не были сумасшедшими, а учёными, которые ради истины забывали о здоровье и даже жизни. Имена большинства из них вписаны в историю медицины золотыми буквами.

В результате эксперимента Мечников едва не покончил с собой.

 Трудно сказать, кто был первым мучеником от науки,  поставившим на себе страшный опыт. Один из самых известных – немецкий врач-гигиенист Макс Петтенкофер. История его научного подвига стала хрестоматийной. Когда молодой врач Роберт Кох открыл холерный вибрион и заявил, что он вызывает холеру, Петтенкофер устроил на заседании учёного совета смертельное шоу. «Сейчас я выпью эту жидкость, и меня даже не затошнит», - заявил он, поднимая пробирку с разводкой смертоноснейших бацилл. Ученики бросились к нему, но Петтенкофер опередил их. Он одним махом проглотил содержимое пробирки. Зал оцепенел. А его действительно даже не затошнило. До сих пор не известно, почему Петтенкофер не заболел холерой, ведь сейчас даже ребёнок знает, что Кох был абсолютно прав в своих предположениях. И хотя этот эксперимент принёс науке не пользу, а вред, учёный заслуженно возглавляет список самоотверженных героев, готовых поставить на кон истины свою жизнь.

 Спустя несколько лет, в 1908 году этот эксперимент повторил русский учёный-биолог Илья Мечников. Об этом мало кто знает, а ведь поступок Мечникова можно назвать действительно героическим. Если Петтенкофер пил смертоносную разводку, уверенный в её безвредности, то Мечников стремился доказать обратное. Он выпил – и тоже не заболел. И тогда сотрудник его лаборатории доктор Жюпий повторил опыт. Он проглотил холерные вибрионы, от которых заболел в острой форме. Мечников был в ужасе: одно дело рисковать своей жизнью, другое – поставить под удар молодого, полного сил ученика. Несколько дней Жюпий находился на грани жизни и смерти. Коллеги боялись не только за его жизнь, но и за жизнь Мечникова, который поклялся покончить с собой, если Жюпий умрёт. Зная своего учителя, они не сомневались, что он это действительно сделает. К счастью, Жюпий выздоровел.